“아이를 감싸는 부모의 마음 전환” 훈육전문가 임영주 박사 육아서 <부모의 품격>
부모라면 누구나 아이가 잘못했을 때 ‘다시는 이런 실수를 하지 않도록 주지시켜야겠다’는 의무감을 느낍니다. 그래서 아이를 꾸짖고 가르치려 드는 것은 자연스러운 일이지요. 문제는 그 방식이 과하거나 반복될 때입니다. 아이가 이미 자기 실수를 인지하고 반성 중인데, 부모가 한 번 더 몰아붙이면 어떻게 될까요?
부모는 ‘가르치는 과정’이라 생각할지 몰라도, 아이 입장에서는 “내가 이미 스스로 반성하고 자책도 하고 있는데, 왜 자꾸 나를 나무라지?”라는 억울함이 들 수 있습니다.
맹자는 ‘자신의 잘못엔 너그럽고(서기지심, 恕己之心), 남의 잘못엔 엄격한(책인지심, 責人之心) 태도를 경계하라’고 가르칩니다. 이 지혜를 육아에 적용해 보면, 육아의 품격이 달라집니다.
예컨대 아이가 시험을 망쳐 속상해하고 있다면, 부모가 먼저 “괜찮아, 그럴 수 있어” 하며 아이의 실망감을 덜어주어야 합니다. “다음엔 실수하지 말고 침착하게 해”라는 말은 안 해도 됩니다. 아이도 충분히 알고 있어요.. 대신 “엄마·아빠가 도와 줄 게 있을까?”라고 물어봐주세요. 아이 마음도 편안해지며 부모님의 도움을 받아 실력을 향상시킬 계기도 되니까요.
반대로 부모가 “왜 그렇게 했어! 정신 안 차릴래?”라고 몰아붙이면, 아이는 자책하던 마음에 이중공격을 받습니다. 그러다 보면 ‘반성’은 뒷전이 되고 ‘엄마는 실수 안 하나? 내 기분은 알아주지도 않네!’라는 서운함만 생기지요. 이런 상황이 반복되면, 아이는 실수나 잘못은 물론 어떤 것도 부모에게 말하지 않게 됩니다. 대화 단절이라는 커다란 문제가 생기게 되는 것이지요.
‘책인지심(責人之心)’ 의 질책대신 이렇게 말해 보세요. “어떡해, 많이 속상했겠다. 엄마도 이런 실수 해본 적 있어” 이런 공감 표현이 아이 마음에 숨 쉴 틈을 열어줍니다.
‘부모가 내 편이구나’라는 믿음이 생기면, 아이는 자신이 무엇을 실수하고 잘못했는지 스스로 돌아볼 수 있습니다. 이런 분위기에서 비로소 “어떻게 하면 좋을까?”라는 발전적 대화가 가능해지지요.
부모가 꼭 기억해야 할 점은, “내가 이걸 지적해야 하나?”를 잠깐 고민해보는 것입니다. 만약 아이가 스스로 깨닫고 있거나 반성하고 있다면, 부모는 조금은 가볍게 “힘들었지, 괜찮아” 이 말을 해주면 충분합니다.
부모의 ‘너그러움’은 어떤 호된 질책보다 효과가 큽니다. 아이가 자기 판단과 반성을 더 깊고 건강하게 할 수 있게 하니까요.
<고전에서 배우는 부모의 품격>
저자 임영주
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